Álmomban tengerésztiszt voltam egy jövőbeli, csillagközi háborúban. Az emberi faj két részre szakadt, a győzelemre álló fasiszta birodalomra, és a tőle csak kicsit lemaradó köztársaságra. Én a köztársaság oldalán harcoltam, egy közepes rendfokozatan. Tudtam, hogy megteszem a dolgomat a hazámért, de tudtam, hogy csak egy fogaskerék vagyok a gépezetben, még csak nem is egy nehezen pótolható fogaskerék. Egy nap toborzók kerestek fel, hogy egy hírszerző programban vegyek részt. Be kellett hatolnom felderítőként és kémként az ellenséges területre, és az ő hajójukról kellett információt kihoznom. A választás azért esett rám, mert már jártam elfoglalt ellenséges hajókon, ismertem a kinézetüket és a működésüket, így el tudom játszani, hogy kvázi „otthon” vagyok. Nem örültem a feladatnak, féltem tőle, hisz egyedül maradok egy seregben, ahol mindenki az ellenségem, és mindenki meg akar ölni, ha kiderül, hogy ki vagyok. De az a fajta ember voltam, aki megteszi, amire a hazájának szüksége van. És ha meghalok? Senkinek sem fog hiányozni pont ez a fogaskerék. Kicserélik egy csillogó újra.
Nem volt időnk egy teljes kiképzésre, a lehetőség ablaka rohamosan szűkült. Tudjuk, hogy egy szadista főtisztnek az ellenséges hajón vannak kapcsolatai, amik majdnem az uralkodóig húzódnak. Ha bármit megtudok ezekről a kapcsolatokról, akkor közel juthatunk ahhoz, hogy legfelső szintű információkról értesüljünk. Nem volt idő teljes kiképzésre, de fejben igyekeztem felkészülni. Egyszerű ember voltam, egyenes, gyors, hatékony, mint a legtöbb katonatiszt, ezért egy olyan módszert választottam, ami számomra nem jelentett túl nagy megerőltetést: tégy úgy, mintha az ellenség katonái is csak emberek lennének. Beszélj úgy, mintha belsős lennél, és hagyd, hogy kipanaszkodják magukat! Figyelj oda rájuk, légy a barátjuk, segíts nekik, és haladj szívességről-szívességre!
Egy határvidéki bolygón kezdődött az akció. Az ellenség rombolói elég kicsik voltak ahhoz, hogy büntetlenül be tudjanak lépni a légkörbe, le tudjanak szállni – főleg vízre – és utána önerőből újra el tudják hagyni a bolygót. Egy New York méretű nagyváros mellett, az öbölben, két szolgálaton kívüli romboló horgonyzott, várva, hogy újra megtöltsék a raktáraikat, és hogy megkapják a parancsaikat. Egy lopakodó csónakkal vittek oda, tiszti egyenruhában. Reszkettem, de (tovább…)